Un gracieux narcissisme
On raconte qu’un jour Einstein fut témoin de la chute spectaculaire d’un ouvrier de la construction ; tombé d’un édifice à plusieurs étages, le travailleur avait miraculeusement survécu. Einstein s’empressa de lui rendre visite à la première occasion, car il avait une question urgente et bien précise à lui poser. La question du physicien était la suivante : « Qu’avez-vous senti en tombant, cher monsieur ? » L’ouvrier sourit et resta un moment silencieux. Il aurait pu répondre de plusieurs façons. Il aurait pu dire : « J’ai eu peur, j’ai pensé au malheur de ma femme, de mes enfants, de mon père, de ma mère, de mes amis, de mes frères et soeurs. » Ou : « J’ai senti tout le fardeau de mes actions, de mes péchés dont je me repens. » Ou encore : « Je ne regrette rien. » Mais la réponse de l’ouvrier fut tout aussi remarquable que la question du physicien : « J’ai senti, monsieur, que je n’avais pas de poids », répondit-il. L’anecdote est rapportée par un des élèves du maître. Quoiqu’il en soit du sort de ce travailleur qui a miraculeusement survécu à l’accident, le célèbre physicien avait obtenu la réponse qu’il cherchait et il était allé la chercher là où il pouvait la trouver. Mais, de se demander le chorégraphe enviant l’ouvrier pour la renommée que lui attira sa chûte, le court dialogue aurait-il seulement pu avoir lieu si, au lieu d’un ouvrier, Einstein avait rencontré l’un de ces maîtres de danse qui se laissent encore tenter par les questions de gravité ? Le savant ne semble guère s’être préoccupé des chorégraphes pour les questions se rapportant à la gravité, ayant cherché à interroger un individu sans préjugé qui n’a pas de poids en tombant. Einstein aurait vu danser Martha Graham rapporte-t-on d’autres sources, mais on ne relève aucun dialogue mémorable à cet effet ; seulement un éloge ou deux adressés à la chorégraphe que, peut-être, il savait qu’elle était aux prises avec le gracieux narcissisme auquel elle devait son génie.
Texte tiré de The Great Discovery of Free Float. In Wheeler, John A. (1990, 11).
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